（亞洲經濟通訊社記者郭淑娥/高雄報導）高雄市路竹區公所舉辦臺灣寧靖王文化祭天球燈競賽未演先轟動，來自全省參賽作品如雪花紛飛而來，結至截稿前已收集來自全省650多件作品，每顆天球燈不只採集地方趣聞、更植入文創巧思，一筆筆的丹青彩繪，揮灑出一項連古串今的文創產業，一張張製作過程被捕捉的畫面，舖陳出路竹區的文創心路歷程，美得讓人讚嘆！

供奉寧靖王朱術桂的華山殿就座落在高雄市路竹區竹滬里，從去年第一屆舉辦臺灣寧靖王文化祭，一片燈牆的展出，讓天球燈一炮而紅，賜福天球燈以寧靖王朱術桂字「天球」而定名，又因號「一元子」，經由擲筊請示，決定尺寸為一尺一、米白色球狀燈籠，作品統一圓球直徑介於33㎝至39cm之間，而竹燈取用竹材編織成天球狀，「竹滬」又與「德護」台語同音，所以製作天球燈背後的深層意義在示喻凡人，自己本身要有德，神才會護。

克服了經費問題，卻得面對更棘手的製作過程，路竹區長王耀弘表示，此次應邀參賽作品已高達650件，除了外地由作者自行創作獨出一格，在地動員了社區志工、公所同仁、國小、國高中15所學校學生參與、還央請慈濟師兄姊前來襄助，可以說是家喻戶曉、通力合作，裡頭有夫妻檔、親子檔、師生檔、退休國畫老師，每張專注、情感深刻的畫面集結成冊，這份成果將率先在左營萬年季開幕展出，為這份執著與努力留下最值得驕傲的見證。

而每顆天球燈製作過程，除了每根骨架製作裁切標準一尺一不偏不倚，如何巧手施力拿捏讓球體成型是一門學問，初學者通常要經過皮破血流才會出師；黏貼棉紙的過程，則需要十足的耐性才能慢工出細活，因為平整與否，將影響畫面的呈獻；最後的彩繪選題，更呈現了前所未有的精美絕倫畫面，一筆筆丹青彩繪，農家樂、旗山老街、路竹四寶、連眼下最夯的黃色小鴨都上榜。

競賽規則由評審自佳作中擇優錄取天球獎6名、優選獎10名，確定名次由華山殿寧靖王聖駕，以擲筊方式筊出最多聖筊者依序決定，透過此次天球燈競賽，不只促進燈藝觀摩交流，提升臺灣自然人文在地信仰，最重要的是，意外挖掘出路竹人無窮的文創潛力，也在冥冥之中印證「德護」的神蹟。