隱身水里鄉車埕秘密花園的「鐵道觀光小學堂」於18日上午正式開幕啟用，觀光局長周永暉、台鐵局副局長杜微、日管處長洪維新、石虎彩繪俄國插畫家卡佳等人都應邀出席，車埕國小活化校舍改建鐵道小學堂與遊客中心，小學堂內不僅有可飽覽集集支線沿途風景的「實境車廂」，戶外區還陳列兩節「正港」台鐵車廂坐鎮，成為鐵道園區一大亮點。

「鐵道觀光小學堂」除了提供遊客中心服務、集集線鐵道搭乘實境影片體驗，並架設實體模型動力火車及軌道繞行之外，園區內更展示舊機車頭(R100型-R114)及舊客車車廂(35SPK32700型)，與鄰近的車埕火車站、懷舊復古的鐵道文化園區10餘輛古董列車與舊鐵道場景相互串連，將使車埕再成為鐵道迷必追的朝聖之地，也為2022鐵道觀光旅遊年作暖身。

觀光局局長周永暉表示，鐵道觀光小學堂原為廢棄小學，透過活化再利用，打造出國際級新亮點，讓集集鐵道、集集精采，一集比一集更精采。

鐵路管理局杜微副局長表示，透過基礎設施大翻新活化舊建物，以嶄新風貌呈現給民眾，吸引更多民眾走出戶外，進而帶動整個地區產業發展、提升地方整體經濟。

日月潭國家風景區管理處處長洪維新表示，鐵道小學堂內有播放支線路程影片的「實境車廂」體驗區，在四面牆壁上方還架設模型軌道，並有蒸氣小火車循著軌道環繞一周，特別是沿途還設計在地景觀模型，讓遊客到小學堂感受別具在地特色的鐵道文化。未來校舍區將另規劃整建，採委外經營方式應用為小學堂教室區，作鐵道文物展覽、展售空間、鐵道旅遊發展基地，並規劃車埕國小校史館等，也讓舊校重生的歷史紀錄，永遠留存。

活動當天並邀請在地小朋友一同前往體驗，在這昔日孕育學子的校園中，一同見證閒置校園轉化成新興旅遊景點的重生與蛻變，也充份展現集集線在921地震後二十周年的嶄新希望。