臺大實驗林管處南投縣竹山鎮的下坪熱帶植物園再過3年將邁入百年，由臺大實驗林管理處著手規劃了系列特展，第一檔於4日推出「舌尖上的森林」，介紹了相當有趣的植物食文化，內容精彩豐富、多元，臺大實驗林管處處長蔡明哲表示，歡迎民眾前來進行一趟知性之旅。

竹山鎮長陳東睦致詞表示，下坪熱帶植物園是所有竹山人最美好的回憶，大家喜歡到這裡來享受林木間漫步的悠哉，尤其是走在這一整排壯觀的肖楠步道，今天藉由「舌尖上的森林」活動更展現出植物園原有的風華，園區中有相當多的熱帶、亞熱帶及暖帶樹種，民眾來這裡可以盡情的享受森林的芬多精，更可藉由輕處的標識認識各種植物，一飽眼福。

現場展出可可、食茱萸、八角、檳榔、胡椒等植物，導覽解說的楊智凱博士(研究助理)指出，據說英國的科學家牛頓受到一個墜落的蘋果啟發，而發現了萬有引力；但其實比這個英國傳說早4000多年的中國神話，神農坐在一棵樹下發現落葉時就發現了一個被很多人認為與萬有引力有關的重要秘密，這位也是草藥師，看到一顆野生茶樹的葉子掉入正在煮燒的茶水中，後來神農就愛上了這壺茶水的味道，從此不在喝白開水。其實真正茶的背後是商人為了交易追求經濟私利的慾望。

而這世界上更沒有多少作物能在街上看到專門經營的店，從消費經額來看，咖啡不是普通的作物，它是世界市場上僅次於石油的重要商品，15世紀時咖啡奧司曼土耳其人把它引進到君士坦丁堡，在那裡結婚的婦女們可以合法的要求無法提供足夠的咖啡的丈夫離婚，這太讓人感到不可思議，由此可見咖啡在日常生活中是多麼重要。上述的這些經濟作物驅使國家派員進行偷竊、走私、違法，甚至摧毀這些植物。

台大實驗林管處副處長劉興旺表示，此次特展介紹臺灣特有的愛玉子其實是在1904年由日本牧野富太郎（T. Makino）發表愛玉的新種，並訂其學名為Ficus awkeotsang Makino，其模式標本係在當時地名為嘉義廳下打貓東頂堡生毛樹莊（現嘉義縣梅山鄉）平地所採集（留意一下種小名的諧音是不是與台語的「愛玉欉」很像？很有臺灣味吧！），但後來有英國植物學家Corner認為「愛玉」與同屬的另一種植物「薜荔」（Ficus pu-mila L.）十分相近，而薜荔在植物分類上發表較早，因此現代學者大多將愛玉學名改成薜荔的變種（Ficus pumila L. var. awkeotsang (Makino) Corner）。

劉副處長說，除此之外包括可可、食茱萸、八角、檳榔、胡椒等等都在這次的特展中都可以看到收藏的展品，更可以親眼見到植物。其實每種植物都有其背後故事，臺大實驗林管理處也推出了愛玉子搓揉體驗、愛玉子面膜DIY、與檳榔有染及配合政府減塑推出檳榔葉鞘器皿DIY等活動，快來走訪下坪熱帶植物園，聽聽舌尖上的森林要說的精彩故事。

下坪熱帶植物園「舌尖上的森林」展出時間自即日起至3月31日止，歡迎民眾前來竹山鎮下坪熱帶植物園參加各項體驗DIY，感受森林的奧秘。

資料來源：亞洲經濟通訊社